La jeune inspecteur Cassie Maddox oeuvre au service des violences domestiques de la police de Dublin. Une pause dans une carrière mouvementée puisqu'elle a connu une expérience très difficile au service des infiltrés, puis un passage à la criminelle. Très vite, on comprend que sa situation actuelle ne la satisfait pas... Qu'à cela ne tienne, son ancien patron des infiltrés, Frank Mackey (celui qui joue le premier rôle dans Les lieux infidèles) va mettre un peu de piment dans sa vie...
Un matin, très tôt, Cassie s'entraîne au stand de tir quand son téléphone sonne. C'est Sam O'Neill, de la criminelle, son petit ami. Et il ne s'agit pas d'une invitation à dîner... Plutôt d'une convocation sur les lieux où on vient de retrouver un cadavre. Cassie ne comprend pas pourquoi on la demande : elle s'occupe des violences domestiques. Mais Sam insiste et semble tellement perturbé qu'elle accepte de se déplacer dans un village, à une heure de Dublin. Là-bas, elle retrouve Sam, mais aussi Frank Mackey, qui l'accompagnent avec moultes précautions oratoires auprès du cadavre. Et pour cause... Il s'agit du corps d'une jeune femme, et la victime est le sosie parfait de Cassie Maddox... Pour couronner le tout, ses papiers la désignent sous le nom de Lexie Maddison... le nom sous lequel Cassie Maddox oeuvrait quand elle faisait partie des infiltrés. La victime a vécu sous ce nom d'emprunt pendant plusieurs années avant d'échouer là, poignardée, dans une mare de sang, dans une maison en ruines de la campagne irlandaise. Mackey a une brillante idée : pour démasquer l'assassin, pourquoi ne pas exploiter la stupéfiante ressemblance entre Cassie et la victime, faire croire que cette dernière est toujours vivante et envoyer Cassie jouer son rôle parmi les quatre étudiants avec lesquels vivait Lexie, dans une vieille maison non loin de là ? Une idée de folie, mais Cassie ne résiste pas à la tentation. Et la voilà installée avec ses colocataires, revenue d'entre les morts...
Tana French
La situation de départ cumule les singularités. Et curieusement, on marche comme un seul homme, on croit tout de suite à l'invraisemblable situation, on se met tout de suite dans la peau de Cassie/Lexie. C'est là qu'opère la magie Tana French... Cette auteure a le don pour créer de véritables univers sensibles et uniques. Dans Les lieux infidèles, c'était la ville de Dublin qui jouait un véritable rôle. Ici, c'est la maison des cinq étudiants qui se taille la part du lion. Insensiblement, Tana French installe un climat hors du temps, une sorte de lieu enchanté où vivent cinq jeunes gens (trois garçons et deux filles) pratiquement en autarcie, sans avoir besoin de contacts extérieurs. Ce Club des cinq-là est soudé par une relation quasiment familiale qui passe par un certain nombre de règles, dont la première est : "On ne parle jamais du passé". Au début, on retombe un peu en enfance. Vous vous rappelez le Club des Cinq : cette série de livres qu'on lisait vers 10 ans et qui nous séduisaient tant parce que la bande d'enfants qui leur servait de héros était totalement libre, indépendante, sans adultes... Eh bien avec Tana French, on retrouve cette magie, et aussi une magie des lieux qui fait un peu penser à ce joli livre de Kate Morton, Le jardin des secrets. La maison est vieille, délabrée, inconfortable, mais pleine de mystères, et la petite bande s'affaire à la restaurer et à lui rendre un peu de son lustre d'antan. Elle est comme un vaisseau posé là, en pleine campagne, insensible aux bruits de la ville proche, sourde aux injonctions du modernisme, véritable cocon pour ces cinq jeunes gens pas comme les autres... Mais bientôt, les sortilèges vont virer au cauchemar, et les secrets de chacun vont reprendre du service... Le suspense est là, toujours présent. Cassie jouera-t-elle son rôle jusqu'au bout ? Se laissera-t-elle ensorceler par la maison et ses habitants ? Qui l'a poignardée, et pourquoi ? Autant de questions auxquelles Tana French va répondre avec son écriture déliée, sa sensibilité à fleur de peau, et un beau talent de narratrice. Un roman noir romantique, nostalgique, mélancolique, efficace et intelligent. Qu'est-ce que vous attendez ?
Les romans de Tana French :
Ecorces de sang / La mort dans les bois, traduit par François Thibaux, Point Seuil
Comme deux gouttes d'eau, traduit par François Thibaux, Michel-Lafon / Points Seuil
Les lieux infidèles, traduit par François Thibaux, Calmann-Lévy
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