Voilà deux livres on ne peut plus différents. Le premier, Agent secret X-9, est le fruit de la collaboration entre Dashiell Hammett et le dessinateur Alex Raymond, futur père illustre de Flash Gordon, réunit les planches d'une série commandée à Dashiell Hammett par le patron de presse Hearst pour faire concurrence à... Dick Tracy. Pourtant, Hammett n'est pas dans le besoin, il a déjà publié ses principaux romans et jouit d'une renommée bien installée. Pourtant, il relève le défi. Voilà comment est né le personnage de l'Agent secret X-9, sous la plume de Hammett et les crayons d'Alex Raymond. Le rythme de lecture, très rapide, est dicté par la cadence de publication de la BD : un épisodepar jour, condensé en un "strip", voilà qui exigeait de l'inventivité, un sens de l'action particulièrement aigu, et un savoir faire certain en matière de suspense. Le recueil, publié par Denoël en 2003, réunit les quatre histoires concoctées par Hammett et Raymond, "X-9 contre le dominateur", "Le mystère des armes silencieuses", "L'affaire Martyn" et "La voiture en flammes", qui parurent entre janvier 1934 et avril 1935. Il reprend une édition précédente, publiée par Futuropolis dans un format à l'italienne, mais respecte cette fois, page à page, l'édition originale et ses parutions quotidiennes.
