Au revoir, Ben Gazzara

Ben Gazzara, né à Manhattan en 1930 dans une famille modeste d'origine italienne, est un élève du célèbre Actors' Studio. Il connaît son premier succès au cinéma dans le film d'Otto Preminger, Autopsie d'un meurtre (1959), après un début de carrière au théâtre avec, entre autres, Elia Kazan. Dans le film de Preminger, il jouait aux côtés de Lee Remick et de James Stewart le rôle d'un lieutenant accusé d'avoir assassiné un homme qui a violé sa femme. Un film de 2h40 (une durée exceptionnelle pour l'époque) entièrement basé sur le déroulement du procès, un thriller juridique ambitieux et très réussi. A partir des années 60, Gazzara tourne une série télé très populaire, Match contre la vie, dans laquelle il incarne un homme richissime mais condamné par la médecine. N'ayant plus rien à perdre, tout lui est permis... C'est à partir des années 70 que Gazzara choisira le cinéma indépendant plutôt que le cinéma hollywoodien. Il tournera trois fois avec John Cassavetes, dans Husbands en 1970, Meurtre d'un bookmaker chinois (1976) et Opening Night (1978). Il entretenait avec ce réalisateur une relation privilégiée, en compagnie de Peter Falk et de l'épouse de Cassavetes, Gena Rowlands. Il tournera également deux fois avec Peter Bogdanovich, dans Jack le magnifique (1976) et Et tout le monde riait (1979). On le verra également devant la caméra de Marco Ferreri, de Giuseppe Tornatore, de Joel Coen (The Big Lebowski - 1998), et même de Samuel Benchetrit (Chez Gino - 2011)... Il réalisera un film unique en 1990, Oltra l'oceano, réalisé en Italie et qu'on oubliera très vite pour garder en mémoire l'acteur subtil, sensible, généreux et formidablement séduisant.