Avertissement au lecteur puriste : ce livre n'est pas un roman noir. Sauf à le considérer comme une enquête de David Peace sur l'auteur japonais, et à travers elle une mise à nu de l'auteur David Peace lui-même. C'est une option tentante, mais qui ne rend pas entièrement compte de ce que Patient X donne à son lecteur. Ryūnosuke Akutagawa est né en 1892 et s'est donné la mort en 1927. Il a consacré sa courte vie à un amour sans limites pour la littérature, dont il s'est attaché à connaître les multiples facettes, s'intéressant aussi bien aux contes japonais et chinois qu'à la littérature occidentale. Dans nos régions, on le connaît surtout à cause du film de Akira Kurosawa, Rashomon, qui est en réalité largement inspiré par une autre nouvelle de Akutagawa, Dans le fourré, publiée en 1922. La confusion étant due au fait que les deux contes (Rashomon et Dans le fourré) se déroulent tous deux au même lieu, près de la porte Rasho qui ouvre l'accès sud à la ville de Kyoto. Alors, avec Patient X, est-ce une biographie que nous avons entre les mains ? Un hommage ? Tout cela à la fois, sans doute, et aussi, peut-être, une introspection.