Joseph Knox, "True Crime Story": étourdissant, éblouissant !

Nous avons quitté Joseph Knox à la fin du troisième volet de la série qu'il a consacrée aux enquêtes du drôle de flic Aidan Waits, héros mancunien aussi écorché vif que tête brûlée (lire les chroniques et l'interview ici). Il aurait sans doute pu poursuivre dans cette voie : ses lecteurs avaient commencé à s'attacher sérieusement à son personnage... Eh bien non. Avec True Crime Story, il nous emmène sur d'autres chemins, toujours à Manchester, mais en jouant sur un autre registre. "True Crime"? S'agirait-il de surfer sur la vague de la mode ? Ce serait mal connaître Joseph Knox, qui, dans ce nouveau roman, joue avec les codes, les modes... et ses lecteurs.

Nous sommes à Manchester, en 2011. Plus précisément à l'Université. Zoé Nolan, 19 ans, vient d'arriver à Manchester où elle a entrepris des études de musique. Depuis trois mois, elle a quitté sa famille qui vit à Stoke on Trent, à une heure de là, dans le Staffordshire, pour s'installer dans "la grande ville", un vieux rêve. Ce soir-là, une fête bat son plein dans sa coloc. Au petit matin, elle sort de chez elle... et disparaît corps et biens.

Thomas Mullen, "La Dernière ville sur terre" : un premier roman visionnaire

On connaît Thomas Mullen, en particulier pour sa trilogie Darktown, Temps noir et Minuit à Atlanta (tous trois parus chez Rivages entre 2020 et 2022), consacrée aux premiers policiers noirs de la ville d'Atlanta. L'éditeur a eu la bonne idée de publier le premier roman de l'auteur, La Dernière ville sur terre, et pour une première œuvre, on peut dire que c'est un coup de maître. Nous sommes en 1918, et le monde est accablé d'une double calamité : la Première Guerre mondiale et la grippe espagnole qui, selon les sources, fera entre 50 et 100 millions de morts parmi lesquels Guillaume Apollinaire, Edmond Rostand et Egon Schiele.

Nous sommes quelque part au nord de Seattle, dans un village étrangement nommé Commonwealth. Dans la commune voisine de Timber Falls, où tout le monde va s'approvisionner, les victimes de la grippe tombent comme des mouches... 

Matt Wesolowski, Les Orphelins du Mont Scarclaw (Six versions) : faux podcast et vrai roman

À l'heure où les éditeurs se pressent pour adapter au format livre les podcasts les plus populaires, l'auteur anglais Matt Wesolowski, lui, se lance dans un exercice original. Une série de plusieurs romans dérivés de podcasts imaginaires. La pirouette est savoureuse, et le résultat est bluffant. "Six versions", tel est le titre de cette série dont le deuxième volume paraîtra en mars. Six versions, ou six voix pour raconter une même affaire. Pour le premier roman de la série, Les orphelins du Mont Scarclaw, l'auteur a choisi de se pencher sur un fait divers vieux de vingt ans, et il a situé l'action à la limite du nord-est de l'Angleterre et de l'Écosse, un de ces lieux porteurs de légendes aussi sombres les unes que les autres. Le mont Scarclaw, "pic rocheux émergeant des nuages comme un croc, sur fond de bruine spectrale, typiquement anglaise."

Léo Cairn, "Une thérapie" : une trop étrange histoire d'amour

Nous autres amoureux du polar et du roman noir sommes abreuvés d'intrigues, de mystères et d'affaires criminelles. Pourtant, les recoins les plus sombres de l'âme humaine, les détours les plus tortueux de nos passions restent la source la plus généreuse de nos interrogations et de nos angoisses. Ce n'est pas Léo Cairn qui dira le contraire... Avec Une thérapie, il nous entraîne à sa suite dans une histoire d'amour fatale, sur fond d'hôpital psychiatrique et de fragilités humaines. Pour tout dire, c'est aussi la question de l'identité qui va jouer un rôle déterminant dans le vertige qui saisit le lecteur au fur et à mesure qu'il avance dans son chemin.

Le narrateur est psychiatre. Il vient de prendre ses fonctions loin de sa famille et de la Gironde, dans une clinique normande joliment baptisée Beauséjour. Sa compagne Alima et leurs enfants viendront, sûrement, le rejoindre un peu plus tard. Au même moment, Emma vient elle aussi de prendre ses fonctions à Beauséjour, et le narrateur a pour mission de l'accompagner dans son installation. Très vite, nous allons être débarrassés de l'image du médecin psychiatre bon père de famille qui attend avec impatience l'arrivée de sa femme et de ses enfants. A cause d'Emma, l'irrésistible Emma. 

Christophe Siébert, "Valentina" : bienvenue au chaos

Valentina, sous-titré "Un demi-siècle de merde" est le troisième épisode des Chroniques de Mertvecgorod, commencées en 2020 avec Images de la fin du monde et poursuivies en 2021 avec Feminicid. Christophe Siébert, lauréat du Prix Sade 2019 pour Métaphysique de la viande, fait partie de ces auteurs dits "underground", qu'on retrouve rarement dans les colonnes des blogs consacrés au roman noir. Et c'est tant mieux, vu que son travail se situe, justement, "à la marge". A la marge des étiquettes de la littérature, mais aussi de notre société bien organisée, transgressant allègrement les règles anciennes tout comme les nouvelles. Peut-on parler de bouffée d'oxygène s'agissant d'un texte dur, violent, implacable ? Peut-on en vouloir à Christophe Siébert de se confronter frontalement à ce qui ne doit pas être dit, et qui pourtant transforme notre monde durablement, en profondeur ? 

Ian Rankin, "Un cimetière dans le cœur" : Rebus #24, les fantômes du passé

Pour son vingt-quatrième Rebus, Ian Rankin a choisi de nous infliger un choc dès les premières pages : on y retrouve John Rebus au tribunal. Mais pas à la barre des témoins, au banc des accusés. Est-ce vraiment une surprise pour le lecteur fidèle ? Depuis ses débuts, John Rebus bouscule les règles, désobéit à la hiérarchie, fraie avec des personnages aussi peu recommandables que Big Ger Cafferty. Dans la série des Rebus, il y a les romans qui avancent comme la vie et le temps qui passent, avec des faux plats et des virages plus ou moins serrés. Et il y a ceux qui nous amènent, nous et John Rebus, à un carrefour décisif : Un cimetière dans le cœur fait partie de ces romans-là. Nous ne saurons pas tout de suite ce qui a amené Rebus là où il est, dans ce tribunal où la plupart des personnes présentes sont masquées, COVID oblige. Quant aux jurés, ils sont dans une autre salle, on les voit sur un écran géant installé dans le tribunal. Rebus fouille sa mémoire : quand est-il venu ici pour la première fois ? Un voyage dans le temps qui donne le ton du roman, qui s'attache à l'histoire de Rebus et, par la même occasion, à celle du crime à Edimbourg. Pour profiter pleinement de ce roman très sombre, il faudra patienter jusqu'à la fin et surtout suivre à la trace un John Rebus fatigué, malade mais qui n'a rien perdu de sa clairvoyance, de sa ténacité et de sa mémoire.