Une interview filmée de Sir Arthur Conan Doyle

 

Octobre 1928 : Arthur Conan Doyle accorde une interview à Movietone News. L'enregistrement a lieu dans le jardin du grand homme, son chien Paddy assiste à la scène. Au début de l'entretien, Sir Arthur Conan Doyle raconte comment lui est venue l'idée d'écrire des romans policiers. Il était étudiant en médecine et lisait des romans policiers pour se détendre. Mais il était irrité par le fait que dans ces romans, le détective découvrait la vérité par hasard, par un coup de chance, voire par le biais d'une intervention surnaturelle. Il suivait alors les cours d'un professeur qui avait pour habitude d'apporter des démonstrations scientifiques rigoureuses à tous ses diagnostics, et qui parvenait même, rien que par l'observation, à déduire les habitudes de vie de ses patients. L'idée de Sherlock Holmes était née. Sir Doyle évoque ensuite l'incroyable popularité de son personnage : il recevait régulièrement des courriers adressés à Sherlock Holmes, voire au docteur Watson, car les lecteurs étaient persuadés que Holmes existait vraiment. A la fin de l'entretien, il évoque son autre passion, beaucoup moins connue, le spiritisme. Il raconte comment, au cours de ses nombreux voyages autour du monde, il a rencontré d'innombrables médiums et autres maîtres en la matière. Il est persuadé que le spiritisme sera le fondement de la philosophie moderne, et qu'elle servira de base à la religion du futur. Il affirme que là encore, il a pratiqué une approche scientifique, et refuse qu'on lui oppose des arguments non appuyés sur l'expérience, revendiquant son propre vécu : pour lui, la communication avec les morts est une chose bien réelle, et il affirme avoir été témoin d'un grand nombre de faits irréfutables...

Basil Rathbone et Ronald Howard dans le rôle de Sherlock Holmes

Les fans du détective de Conan Doyle seront ravis d'apprendre qu'un coffret de 4 DVD contenant 10 classiques du genre réalisés soit pour la télévision, soit pour le cinéma, est maintenant disponible. Parmi les petits chefs-d'oeuvre, le fameux Dressed to Kill, tourné en 1946, d'une durée d'1h10, avec Basil Rathbone dans le rôle du détective. Autre perle, The Woman in Green, dans lequel on retrouvera Henry Daniel dans le rôle du Professeur Moriarty, qui fait la pige à Basil Rathbone au mieux de sa forme. A noter aussi en bonus sur chacun des DVD, des épisodes de 26 minutes chacun réalisés pour la télé anglaise dans les années 50, avec Ronald Howard dans le rôle de Sherlock Holmes.

Un nouvel écrin audio pour La Maison de soie, d'Anthony Horowitz

Le roman sorti l'année dernière et aujourd'hui disponible au format audio chez Audiolib est un excellent bouquin d'aventures pour les transports en commun et les embouteillages. D'autant que l'interprétation que nous propose François Montagut est magique. Les spécialistes du polar ne sont pas sans savoir qu'Horowitz sévit depuis déjà des années dans l'écriture de scénarios de séries, et cela se sent dans son texte qui, du coup, est écrit pour être parlé.

Un film, un soir - Lorsque la Hammer s'empare de Sherlock Holmes

Je vous propose cette nouvelle petite rubrique destinée à vous donner des idées de films à voir ou revoir pour les longues soirées d'été qui approchent. Pour cela je plonge la main en fermant les yeux dans ma vidéothèque et on voit ensuite ensemble ce qu'a choisi le hasard. Ce soir premier essai et bonne pioche avec Le chien des Baskerville de la Hammer associée à United Artists pour l'occasion (1959). Peter Cushing et Christopher Lee ont troqué leur habituelle tenue de chasseur de vampires et prince des ténèbres contre des costumes trois pièces en tweed taillés par un Terence Fisher qui a mangé du chien enragé et signe un film digne des meilleurs thrillers en costumes de l'époque.

Cure de jouvence pour les classiques

 

Sherlock ou le jeu des sept erreurs

Amusant le principe de prendre un personnage mythique et de le moderniser avec tous les accessoires contemporains qui étaient absents de l'histoire d'origine. Le nouveau Sherlock diffusé sur France 4 le mercredi soir est exactement dans cette ligne de mire avec son détective à la limite de l'autisme, donc génial mais aussi survolté. Un Watson engoncé dans des petits pullovers colorés et une vareuse pseudo militaire, traînant comme un boulet son amitié sincère et indéfectible.

Sherlock Holmes, un détective indémodable !

Le signe des 4 est le deuxième roman qui met en scène Sherlock Holmes et son fidèle compagnon Watson. Conan Doyle nous plonge dans une intrigue complexe liée à une vengeance et à la recherche d'un trésor volé, perdu, retrouvé et à nouveau volé par un mystérieux assassin venu d'Inde pour récupérer son dû. Dans cet épisode basé sur le principe du triptyque avec mise en place de l'énigme et des personnages principaux, description minutieuse de l'enquête et révélation finale sous la forme d'aveux avec flashback au temps des révoltes indiennes pour comprendre les motivations du criminel, deux faits majeurs sont mis en exergue: Holmes est accro aux drogues dures et s'y adonne lorsqu'il n'a rien à faire d'autre que penser et Watson a le cœur tendre et s’enflamme volontiers à la vue d'une jolie femme. Il trouvera même une compagne à la fin de l'épisode et le détective replongera dans les bras du dragon en attendant une nouvelle énigme à se mettre sous la casquette.

Sherlock Holmes (le film) 2, mais où est Conan Doyle ?

Enfin vu, ce week-end, le deuxième Sherlock Holmes de Guy Ritchie, avec Robert Downey Junior et Jude Law. Ayant déjà vu le numéro un, l'effet de surprise exercé par le couple Law/Downey est un peu émoussé. Mais il fonctionne toujours aussi bien, les deux comédiens s'amusent visiblement à incarner ce mythique duo. L'histoire est un peu plus complexe que dans le premier, et c'est normal puisque cette fois Holmes est confronté au diabolique Professeur Moriarty, mollement incarné par Jared Harris qui a bien du mal à faire croire à son personnage de grand méchant...

Conan Doyle, auteur de polars historiques

Nous avions déjà remarqué que le papa de Sherlock Holmes était un grand amateur de récits historiques sur l'Amérique des années 1870, au temps de la conquête de l'Ouest et des pionniers. En voici une nouvelle preuve avec La Vallée de la peur qui comme dans Une étude en rouge (lire la chronique parue dans ce blog) est construit en deux parties distinctes. L'enquête classique du détective est ici suivie d'un récit historique, entre aventures pures et dures et étude sociale détaillée, qui raconte le passé des protagonistes du début du roman. Dans cette quatrième aventure de Sherlock Holmes, Conan Doyle nous plonge dans l'univers des mines aux USA en 1875. Alors que les grandes villes regorgent déjà d'immeubles démesurés, dans ces contrées encore sauvages c'est le règne de la peur due aux associations maçonniques qui font régner la terreur chez les petits propriétaires qui n'acceptent pas leurs règles et leurs protections. L'auteur raconte le parcours initiatique d'un personnage ambigu dont on découvrira la véritable identité dans les dernières pages, donnant un nouvel éclairage au début du récit. Il y est aussi question des fameux Pinkerton, détectives efficaces et parfois sans scrupules, craints par les bandits de toutes sortes qui  peuplaient alors ces contrées sauvages. Ce roman, considéré comme le meilleur de l'auteur se lit d'une traite et séduira toutes les générations. Surtout le récit historique qui est particulièrement soigné avec des personnages aux caractères bien trempés. En plus il s'agit d'un petit livre de 215 pages qui se glisse dans la poche et vous tiendra compagnie pendant les trajets en transports en commun.

2012, retour aux fondamentaux !

Quel bonheur de se replonger dans le fog d'un Londres au temps des calèches et des trains à vapeur pour cette toute première aventure du héros à la loupe. Dès les premières pages, on a l'occasion de faire connaissance avec les protagonistes récurrents de Conan Doyle. Le docteur Watson à peine rentré d'Afghanistan, Lestrade, l'inspecteur de Scotland Yard et Sherlock Holmes qui va se mettre en chasse d'un tueur venu des lointaines Amériques pour se venger d'uns secte qui lui a pris sa chère et tendre. Le roman est d'ailleurs constitué de deux parties distinctes avec la découverte des crimes à Londres même par le duo Sherlock-Watson, et un retour en arrière dans une Amérique puritaine et intolérante au temps de la conquête de l'Ouest. C'est un régal et je suis certain que vous ne résisterez pas à vous précipiter dans votre librairie préférée pour acheter ou commander la totale de Sherlock Holmes parue en compil dans la collection Omnibus ou sous la forme de petits fascicules chez Librio.
Une affaire de style
Les lecteurs habitués aux textes de la fin du XIXe siècle seront certainement étonnés de la fluidité du style dans cette histoire écrite en 1887 et racontée par le docteur Watson sous la forme de mémoires abondamment commentées. L'auteur fait preuve de subtilité pour nous décrire son détective dont les défauts sont aussi présentés comme des qualités. Ne lisant pas l'anglais couramment c'est une version traduite que j'ai eue entre les mains et peut-être devons-nous cette modernité de vocabulaire à l'art du traducteur qui a su nous plonger dans un univers fascinant, entre Jack l'éventreur et Dickens. Décrivant avec moults détails les rues surpeuplées de personnes de toutes conditions du plus simple gamin indicateur à ses heures au noble en carrosse armorié. Il est important de suivre les aventures de Sherlock Holmes en respectant la chronologie des parutions, disponibles à l'époque sous la forme de fascicules destinés à un public de toutes conditions. Cette forme de littérature populaire a gardé tout son charme, à l'instar des Mystères de Paris de Eugène Sue, parus quarante ans plus tôt.
De 7 à 77 ans
J'ai le souvenir d'avoir lu Sherlock Holmes dans les années 60 alors que j'usais mes culottes courtes sur les bancs de bois de l'école primaire. Frissonnant à la description des crimes crapuleux ou souriant de l'incompétence des policiers de Scotland Yard. C'est le même plaisir que j'ai retrouvé cinquante ans plus tard en parcourant ce roman saisissant, prétexte pour l'auteur à une description des pratiques douteuses des sectes qui ont laissé leurs empreintes sur l'histoire de l'Amérique et qui sont toujours d'actualité.

Une après-midi chez Sherlock Holmes

Au moment où sort la suite des aventures de Sherlock Holmes, La maison de soie (Calmann-Lévy) sous la plume autorisée d'Anthony Horowitz, je me devais de profiter d'une virée londonienne pour faire un pèlerinage au 221B Baker Street, la célèbre adresse de Sherlock qui abrite aujourd'hui le musée qui porte son nom.

Sherlock Holmes en chaise longue sur votre iPhone ?

Et gratuit en plus. Vous pouvez télécharger Une étude en rouge au format pdf ce premier roman de la série des Sherlock Holmes, raconté comme il se doit par son ami le Dr. Watson. C'est un fichier pdf tout simple, donc vous n'avez même pas besoin de logiciel de lecture spécifique. Une occasion en or de se replonger dans le classique des classiques, surtout si le temps continue à être... anglais.

 

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Sur les pas de Sherlock Holmes

Lire les aventures de ce personnage quasi historique est déjà un vrai bonheur mais si en plus vous avez sous les yeux les lieux où se passent ses enquêtes, alors là c'est du pur plaisir. Géographie de Sherlock Holmes, de A.-F. Ruaud et X. Mauméjean, paru chez Les moutons électriques, vous guidera dans une Angleterre en pleine effervescence au temps de la révolution industrielle. Vous saurez enfin ce que veut dire cette curieuse adresse du 221B Baker Street, qui en réalité est une pure invention. Certes, Baker Street existe bien, mais ce numéro appartiendrait à une seconde portion de la rue baptisée Upper Baker Street. Quant au B, ce n'est pas le bis auquel on s'attend, mais le système postal en usage du temps de Conan Doyle. Mrs. Hudson logeant dans ce qu'on appelle l'entresol, en l'occurrence le premier niveau de la maison, elle reçoit son courrier au 221A. Quant à M. Holmes, qui vit au deuxième niveau (le premier étage en vérité), c'est le 221B qu'il faut indiquer sur l'enveloppe si vous voulez lui faire parvenir vos doléances. Ce beau livre magnifiquement illustré de photos anciennes et de gravures vous guidera dans tous les lieux fréquentés par le détective et son acolyte.