On entend trop souvent railler les livres qui ont enchanté les gamins des années 60 en particulier les fameux Bob Morane qui sortaient chez Marabout junior puis Marabout Pocket au rythme endiablé de 6 par an. L'auteur, écrivain authentique, organisait son temps de travail en voyageant, appareil de photo en main, dans les régions de ses futures histoires, puis il se mettait au boulot devant sa machine à écrire, il n'y avait pas d'ordinateurs en ce temps-là. Après une courte pause pour se retaper, il recommençait indéfiniment sans penser à l'âge de la retraite. Certains qui ont dépassé les 90 ans sont même encore en vie aujourd'hui après plus de 200 romans à leur actif. Ces petits livres qui faisaient systématiquement 150 pages suivaient les progrès de la science de près à la grande satisfaction de jeunes lecteurs attentifs à l'actualité qui préféraient se plonger avec exaltation dans Les chasseurs de dinosaures ou Mission pour Thulé plutôt que de s'endormir avec des lectures scolaires imposées. Malheureusement ces bouquins destinés à un jeune public (12 - 15 ans) ont eu tendance à se vulgariser à partir des années 80 avec une production massive de SF bas de gamme. Du temps d'Henri Vernes, surtout avant 1970, un auteur digne de ce nom se devait de faire des efforts au moins d'un point de vue stylistique. Prenons quelques lignes du roman Le temple des crocodiles (Bob Morane n°46 de 1961) pour s'en rendre compte.
"Le long des murs, sous les cintres des arcades, des ombres silencieuses se pressent vers d'obscurs rendez-vous; au fond des cours, derrière les vitres poussiéreuses des tripots, des rumeurs de voix montent, où se détachent les syllabes gutturales de la langue arabe. Parfois, dans les coins de passages bourrés de pénombre, des couteaux brillent et des révolvers tonnent, président au règlement de vieilles querelles, de sauvages vendettas. Le jour, ces quartiers vivent de la vie des arbres étendant leurs ramures en plein soleil, faisant éclater leur bourgeons; la nuit, ce n'est plus que le lent et souterrain cheminement des racines."
Il est clair à la lecture de cet extrait que l'auteur a fait un effort certain pour décrire l'environnement du héros en exprimant des images fortes tout en respectant l'intelligence de son lecteur. C'est peut-être là que le bât blesse. Aujourd'hui, en dehors de quelques collections spécialisées qui se veulent le haut du panier de l'édition jeunesse, la production est médiocre et simpliste, traduite de l'américain ou de l'anglais avec pour seul objectif de garder le lecteur captif grâce à des artifices basiques du type suspense à la fin de chaque chapitre, eux-mêmes réduits au minimum syndical pour ne pas risquer de lasser nos chères têtes blondes (ou brunes). Et si on se rappelait qu'un lecteur de 12 ans est une vraie personne, intelligente et même cultivée surtout si ses profs se sont donné la peine de l'initier au plaisir de la lecture? Peut-être alors que ces livres gagneraient en qualité même de l'autre côté de l'Atlantique. Heureusement que de grands auteurs comme Didier Daeninckx pour la France consacrent une parenthèse de leur carrière à la rédaction d'histoires qui n'ont rien à envier aux livres destinés aux "grandes personnes". Grâce à eux, l'intelligence n'a pas fui les pages imprimées de mots et de phrases qui stimulent l'imagination des lecteurs de tous âges.
Henri Vernes, un romancier qui n'a pas vu le temps passer !
La production littéraire d'Henri Vernes est considérable: des centaines de romans illustrés entre autres par Pierre Joubert et William Vance. En voici une liste qui comporte certainement quelques lacunes que nous corrigerons au fur et à mesure des nouvelles découvertes.
La Vallée infernale - 1953 / La Galère engloutie - 1954 / Sur la piste de Fawcett - 1954 / La griffe de feu - 1954 / Panique dans le ciel - 1954 / L'héritage du flibustier - 1954 / Les faiseurs de désert - 1955 / Le sultan de Jarawak - 1955 / Oasis K ne répond plus - 1955 / La vallée des brontosaures - 1955 / Les requins d'acier - 1955 / Le secret des Mayas - 1956 / La croisière du Mégophias - 1956 / Opération Atlantide - 1956 / La marque de Kali - 1956 / Mission pour Thulé - 1956 / La cité des sables - 1956 / Les monstres de l'espace - 1956 / Le masque de jade - 1956 / Les Chasseurs de dinosaures - 1957 / Échec à la Main Noire - 1957 / Les démons des cataractes - 1957 / La fleur du sommeil - 1957 / L'idole verte - 1957 / L'empereur de Macao - 1958 / Tempête sur les Andes - 1958 / L'orchidée noire - 1958 / Les compagnons de Damballah - 1958 / Les Géants de la taïga - 1958 / Les Dents du Tigre (tome 1) - 1958 / Les Dents du Tigre (tome 2) - 1958 / Le gorille blanc - 1959 / La Couronne de Golconde - 1959 / Le maître du silence - 1959 / L'Ombre jaune - 1959 / L'ennemi invisible - 1959 / La Revanche de l'Ombre Jaune - 1959 / Le Châtiment de l'Ombre Jaune - 1960 / L'espion aux cent visages - 1960 / Le diable du Labrador - 1960 / L'homme aux dents d'or - 1960 / La vallée des mille soleils - 1960 / Le retour de l'Ombre Jaune - 1960 / Le démon solitaire - 1960 / Les Mangeurs d'atomes - 1961 / Le temple des crocodiles - 1961 / Le tigre des lagunes - 1961 / Le dragon des Fenstone - 1961 / Trafic aux Caraïbes - 1961 / Les sosies de l'Ombre Jaune - 1961 / Formule X-33 - 1962 / Le lagon aux requins - 1962 / Le masque bleu - 1962 / Les semeurs de foudre - 1962 / Le club des longs-couteaux - 1962 / La voix du mainate - 1962 / Les yeux de l'Ombre Jaune - 1962 / La guerre des baleines - 1963 / Les sept croix de plomb - 1963 / Opération wolf - 1963 / La rivière de perles - 1963 / La vapeur du passé - 1963 / L'héritage de l'Ombre Jaune - 1963 / Mission à Orly - 1964 / L'Œil d'émeraude - 1964 / Les joyaux du maharajah - 1964 / Escale à Felicidad - 1964 / L'ennemi masqué - 1964 / S.S.S. - 1964 / Le camion infernal - 1964 / Terreur à la Manicouagan - 1965 / Les guerriers de l'Ombre Jaune - 1965 / Le Président ne mourra pas - 1965 / Le secret de l'Antarctique - 1965 / La cité de l'Ombre Jaune - 1965 / Les jardins de l'Ombre Jaune - 1965 / Le collier de Civa - 1966 / Organisation SMOG - 1966 / Le mystérieux docteur Xhatan - 1966 / Xhatan, maître de la lumière - 1966 / Le roi des archipels - 1966 / Le samouraï aux mille soleils - 1967 / Un parfum d'Ylang-Ylang - 1967 / Le Talisman des Voïvodes - 1967 / Le cratère des immortels - 1967 / Les crapauds de la mort - 1967 / Les papillons de l'Ombre Jaune - 1968 / Alias M.D.O. - 1968 / L'empreinte du crapaud - 1968 / La forteresse de l'Ombre Jaune - 1968 / Le satellite de l'Ombre Jaune - 1968 / Les captifs de l'Ombre Jaune - 1968 / Les sortilèges de l'Ombre Jaune - 1969 / Les mangeurs d'âmes - 1969 / La terreur verte - 1969 / Menace sous la mer , 1969 / Les masques de soie , 1969 / L'oiseau de feu - 1969 / Les bulles de l'Ombre Jaune - 1969 / Commando épouvante - 1970 / La piste de l'ivoire - 1970 / Les tours de cristal - 1970 / Les cavernes de la nuit - 1970 / L'Île du passé - 1970 / Une rose pour l'Ombre Jaune - 1970 / Rendez-vous à nulle part - 1971 / Les contrebandiers de l'atome - 1971 / L'Archipel de la terreur - 1971 / La vallée des crotales - 1971 / Les Spectres d'Atlantis - 1971 / Ceux-des-roches-qui-parlent - 1972 / Poison blanc - 1972 / Krouic - 1972 / Piège au Zacadalgo - 1972 / La Prison de l'Ombre Jaune - 1973 / Le Secret des sept temples - 1973 / Zone Z - 1973 / Panne sèche à Serado - 1973 / L'épée du paladin - 1973 / Le sentier de la guerre - 1973 / Les voleurs de mémoire - 1973 / Les Poupées de l’Ombre Jaune - 1974 / Opération Chevalier Noir- 1974 / La mémoire du Tigre- 1974 / La colère du Tigre - 1974 / Les fourmis de l'Ombre Jaune - 1974 / Les murailles d'Ananké - 1974 / Les damnés de l'or - 1975 / Le masque du crapaud - 1975 / Les périls d'Ananké - 1975 / Guérilla à Tumbaga - 1975 / La tête du serpent - 1975/ El Matador - 1975/ Les anges d'Ananké - 1976/ Le poison de l'Ombre Jaune - 1976 / Le revenant des terres rouges - 1976 / Les jeux de l'Ombre Jaune - 1976 / La malle à malices - 1976 / L'Ombre Jaune fait trembler la terre - 1976 / Mise en boîte maison - 1977 / Les caves d'Ananké - 1977 / Dans le triangle des Bermudes - 1977 / La prisonnière de l'Ombre Jaune, L.C.E. - 1978 / La griffe de l'Ombre Jaune, L.C.E. - 1978 / La Tanière du Tigre - 1978 / Les plaines d'Ananké - 1979 / Le trésor de l'Ombre Jaune - 1979 / L'Ombre Jaune et l'héritage du Tigre - 1979 / Le soleil de l'Ombre Jaune - 1979 / Trafics à Paloma - 1980 / Des loups sur la piste - 1980 / Snake, L.C.E., 1980 / Trois petits singes - 1980 / L'Œil du samouraï - 1982 / Les yeux du brouillard - 1982 / L'arbre de vie - 1988 / L'Ombre Jaune s'en va-t-en guerre - 1988 / L'exterminateur - 1989 / Les berges du temps - 1989 / La nuit des négriers - 1989 / Le jade de Séoul - 1990 / La cité des rêves - 1990 / Rendez-vous à Maripasoula - 1991 / La panthère des Hauts-Plateaux - 1992 / La guerre du cristal - 1992 / Les larmes du soleil - 1993 / Les démons de la guerre - 1993 / Les déserts d'Amazonie - 1993 / Bételgeuse & Co - 1994 / Le Réveil de Kukulkan - 1994 / L'anneau de Salomon - 1995 / Les mille et une vies de l'Ombre Jaune - 1995 / La bête hors des âges - 1996 / L'antre du crapaud - 1996 / Yin = Yang, C.L.E. - 1996 / Les pièges de cristal - 1997 / La guerre du Pacifique n'aura pas lieu - 1997 / Santeria Drums - 1998 / Demonia Maxima - 1998 / Le pharaon de Venise - 1999 / L'Œil de l’iguanodon - 2000 / Les passagers du miroir - 2001 / Le dernier Massaï - 2001 / La fille de l'anaconda - 2002 / Le portrait de la Walkyrie - 2002 / Les esprits du vent et de la peste - 2003 / L'anse du pirate - 2003 / L'épée de d'Artagnan - 2004 (nouvelle) / La plume de cristal - 2004 / Le cri de la louve (dans Bob Morane et moi... 50 ans d'aventures) - 2004 (nouvelle) / L'émissaire du 6 juin - 2004 / La lumière de l'Ombre Jaune - 2004 / Aux origines de l'imaginaire... ou Un essai d'inexplication (dans Les origines de Bob Morane, tome I) - 2004 (nouvelle) / La porte du cauchemar - 2005 / Retour à “Overlord” - 2005 / L'affaire du Louvre - 2005 / Chambre 312 (dans Les origines de Bob Morane, tome II) - 2004 (nouvelle) / Les ruines de Barkalia - 2006 / Les cavaliers de l'apocalypse - 2006 / Les Secrets de L'Ombre Jaune - 2006 / Escale forcée (dans "Contes et récits d'aventures -1") - 2006 / Les nuits de l'Ombre jaune - 2006 / L'ombre du lieutenant (dans "Contes et récits d'aventures -2") - 2006 / Mngwa ! - 2006 / Une voix d'enfant (dans "Contes et récits d'aventures -3") - 2007 / L'énigme du pôle - 2007 / L'Idole Atlante - 2007 (nouvelle) / Les Géants de Mu - 2007 / Un beau dimanche à Bruxelles (dans Un collier pas comme les autres) - 2008 (nouvelle) / Le Kraken, Ananké - 2007 (nouvelle) / Le manuscrit explosif (dans "Contes et récits d'aventures -4") - 2007 (nouvelle) / Quand la chauve sourit - 2007 / Murder Party (dans "Contes et récits d'aventures -5") - 2008 / Les perles de l'oncle Robert - 2008 / Un étrange trio, Ananké, 2007 / Le piège infernal 1/3 / La bête aux 6 doigts / Une mystérieuse proposition (dans "Contes et récits d'aventures -6") - 2008 (nouvelle) / La pyramide des Ratapignata / Le piège infernal 2/3 / Le piège infernal 3/3 / Alerte aux V1
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