16 avril 2013

Chez Kate Atkinson, "La souris bleue" est un mauvais présage

Kate Atkinson, née à York, vit actuellement à Edimbourg. Romancière, elle ne se cantonne pas au genre policier, et son premier roman, Dans les coulisses du musée, plein d'humour et de férocité, s'est vu nommer "meilleur roman de l'année" par le magazine Lire. Mais on est dans le Blog du polar ici, oui ou non ? Alors voici le premier volume des enquêtes de Jackson Brodie, détective privé créé par la blonde Kate. Son titre ? La souris bleue. Et ça n'a rien d'un livre pour têtes blondes... Vous rappelez-vous, il y a quelques semaines, nous vous parlions d'une série dont France 3 diffusait les premiers épisodes le dimanche soir ? Voilà, vous y êtes, Les enquêtes de Jackson Brodie. Suffisamment séduisantes pour donner envie de lire les romans, qui le sont encore bien davantage.
Il va vous falloir attendre le chapitre 4, sobrement intitulé "Jackson" pour faire la connaissance de Jackson Brodie. Dans les trois premiers chapitres, Kate Atkinson nous raconte trois affaires anciennes et non résolues, qui toutes les trois mettent en scène la disparition d'une personne du sexe féminin.
Chapitre 1. Disparition, en 1970, d'une petite fille, Olivia, cadette d'une famille de 4 filles. Leur père est mathématicien, leur mère s'occupe de la maison. Le couple n'est pas vraiment un modèle d'harmonie. Nous sommes à Cambridge, il fait chaud, c'est le début des vacances. Les deux filles cadettes ont la permission de dormir sous la tente, dans le jardin. Une vraie fête ! Mais au matin, la petite Olivia est introuvable. Et le restera...
Chapitre 2. Nous sommes en 1994, toujours à Cambridge. Theo, veuf, avoué de son état, est l'heureux père de deux filles, dont Laura, jeune fille de son temps et prunelle de ses yeux. Cette année, Laura a décidé de travailler pendant l'été à l'étude de son père. Coup double : un peu d'argent est le bienvenu, et cela fait tellement plaisir à papa... Le premier jour, Theo n'est pas au bureau. Laura arrive à l'étude, et meurt sous les coups de couteau d'un inconnu qu'on ne retrouvera pas...
Chapitre 3.1979. Michelle est une jeune femme fragile et perturbée. Elle vient de donner naissance à une petite fille, qui passe le plus clair de son temps à hurler. Le mari de Michelle, Keith, ne comprend pas grand-chose à ce qui se passe chez lui. Il devrait, pourtant. Michelle est en pleine déprime, en grande détresse. Un beau jour, la sœur de Michelle, Shirley, vient rendre visite au couple. Ce jour-là, on retrouvera Keith mort, la tête fendue à coups de hache. Michelle avouera le meurtre, laissera sa petite fille aux bons soins de sa sœur Shirley, et s'en ira purger une lourde peine de prison. Mais est-elle vraiment coupable? Et d'abord, où est-elle passée depuis sa sortie de prison? Et sa fille, qu'est-elle devenue?
Voilà, trois affaires non résolues, ici réduites au squelette des faits. Kate Atkinson, elle, s'est chargée d'y mettre de la vie, de la souffrance, de l'angoisse. En trois chapitres, elle sait passionner son lecteur par des descriptions fouillées, des informations savamment distillées, des pointes d'humour grinçant et des pistes intrigantes. Ses personnages font partie de ceux qui font du monde un lieu infiniment passionnant, et encore, nous n'avons pas encore rencontré LE Jackson Brodie.
Chapitre 4. Jackson Brodie, ex-flic devenu détective privé. Divorcé de Josie, père d'une fille de huit ans qu'il adore, Jackson Brodie fume trop - il s'y est remis depuis son divorce -, conduit une vieille Alfa Roméo 156 noire, déteste l'homme qui a pris sa place dans la vie de Josie, et surtout dans celle de sa fille Marlee, en veut à mort à son ancienne femme. Surtout lorsqu'elle lui annonce qu'elle va s'installer en Nouvelle-Zélande, avec son nouveau compagnon et Marlee, bien sûr. Jackson Brodie a pour voisine une vieille dame un peu bizarre qui passe son temps à lui demander de retrouver un de ses chats disparus. Jackson Brodie a pour secrétaire une sorte de harpie appelée Deborah. Jacskson est un francophile convaincu, et rêve de s'installer en France tout en peaufinant son français en lisant le Nouvel Obs. Sympathique, non ? Et Jackson Brodie rumine un traumatisme : la mort de sa sœur lorsqu'il était enfant. Mais avec tout ça, il faut bien travailler un peu. Ça tombe bien : les trois affaires du début vont lui échoir. Il n'en demandait pas tant... D'autant que ces trois intrigues vont bientôt vivre leur vie, se frôler, avancer en parallèle, s'enrouler l'une autour de l'autre... De quoi rendre fou le plus flegmatique des détectives anglais. Et Jackson n'est pas franchement flegmatique, il serait même un peu hypersensible sur les bords.
Kate Atkinson s'est rendue célèbre pour son humour mordant, l'acuité de ses analyses psychologiques, ce qui ne l'empêche pas de fondre d'empathie pour la peine, les douleurs d'enfance, les drames cachés et les tourments qu'elle inflige à ses personnages, mine de rien, sans jamais cesser d'user de ses petites phrases assassines. Ce roman est un véritable régal de lecture, un vrai moment de complicité entre une auteure légèrement perverse et son lecteur ravi de se laisser prendre au piège de ses charmes multiples. A très bientôt, Ms. Atkinson...
Kate Atkinson, La souris bleue, traduit de l'anglais par Isabelle Caron, éditions de Fallois, également disponible en Livre de poche

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