Paul Charles Doherty, Un auteur de polars historiques qui sait de quoi il parle

Le 21 septembre 1946 à Middlesbrough en Angleterre naît un petit garçon prénommé Paul. Contrairement à un autre du nom de McCartney qui donnait déjà de la voix, le nôtre allait donner de la plume et étudiera l'histoire à l'université de Liverpool et à Oxford.

Parmi ses moments de bravoure: un doctorat sur Edward II d'Angleterre et sa femme Isabelle.  Paul Charles Doherty est un des grands auteurs britanniques de romans policiers historiques. Non content de savoir manier la plume il exerce aussi l'art de la parole en pratiquant la pédagogie en tant que directeur de la Trinity Catholic High School (Woodford Green, Essex). Cet auteur a à son actif plus de 80 livres. Il publie sous son propre nom et utilise plus de six pseudonymes différents : Paul Doherty, Paul Harding, Vanessa Alexander, C.L. Grace, Michael Clynes, Anna Apostolou et Ann Dukthas.

Les œuvres de Paul C. Doherty ont été publiées en plusieurs langues et distribués dans de nombreux pays. En France c'est la collection 10/18 qui nous l'a fait connaître pour le format poche.
Paul Doherty a notamment participé au festival médiéval de Bayeux en 2008. Aujourd'hui, il milite pour la réouverture de la tombe d'Edward II située dans la cathédrale de Gloucester, car il est persuadé que ce n'est pas le roi qui y repose, mais un imposteur. Le véritable roi ayant fui sa prison pour gagner l'Italie.

Liste* (provisoire!) des livres de cet auteur prolixe:

Série Hugh Corbett

Un peu le James Bond du temps des chevaliers avec des personnages qui n'hésitent pas à tirer l'épée lorsque cela s'avère nécessaire. Une série très agréable à  lire faisant intervenir beaucoup de faits historiques authentiques auxquels l'auteur ajoute son piment personnel, avec un sens de la mise en scène et du détail qui lui est propre.
Satan à St Mary-le-Bow, 1986
La Couronne dans les ténèbres, 1987
Un espion à la Chancellerie, 1988
L'Ange de la mort, 1989
Le Prince des ténèbres, 1992
Faux frère, 1994
L'Assassin de Sherwood, 1994
La Complainte de l'Ange Noir, 1995
Le Feu de Satan, 1996
La Chasse infernale, 1998
L'Archer démoniaque, 1999
La Trahison des ombres, 2000
Funestes présages, 2001
Le Livre du magicien, 2004
Le Trésor de l'Indomptable, 2008
Le porteur de mort, 2011

Série Katherine Swinbrooke, publiée sous le pseudonyme de C.L. Grace

Notre série préférée car elle met en scène une femme médecin au Moyen-Age à Canterbury, à la personnalité audacieuse et attachante. Il est intéressant de découvrir qu'à cette époque, en Angleterre, les femmes avaient une position sociale qu'elles perdront malheureusement par la suite. Notre héroïne se voit adjoindre l'aide d'un soldat au grand coeur qui deviendra son compagnon sous l'oeil attendri d'une servante haute en couleurs.
Meurtres dans le sanctuaire, 1993
L'Œil de Dieu, 1994
Le Marchand de mort, 1995
Le Livre des ombres, 1996
La Rose de Raby, 2001
Le Lacrima Christi, 2003
Le temps des poisons, 2004

Série Frère Athelstan, publiée sous le pseudonyme de Paul Harding

Les enquêtes d'un détective en soutane au XIVe siècle. L'auteur y met scène les petites gens qui font le peuple de Londres. Paul Harding insiste sur l'amitié qui lie l'ecclésiastique avisé à son Docteur Watson qui n'est autre qu'un représentant de la loi doté d'une femme attentive, de gros chiens encombrants et de jumeaux très présents. Ces livres sont à lire impérativement dans l'ordre car les événements cités se suivent chronologiquement et l'auteur fait référence à un personnage ou à un fait évoqué dans un précédent épisode.
La Galerie du Rossignol, 1991
Le Donjon du bourreau, 1992
Sacrilège à Blackfriars, 1993
La Colère de Dieu, 1993
Le Fanal de la mort, 1994
Le Repaire des corbeaux, 1995
Le Jeu de l'assassin, 1996
La chambre du diable, 1998
L'auberge du paradis, 1999
La taverne aux oubliés, 2003

Série Télamon, publiée sous le pseudonyme de Paul Doherty

Des enquêtes à l'époque d'Alexandre le Grand. Là encore, c'est un médecin qui mène le jeu. Peut-être les livres les plus classiques dans la forme et sur le fond, avec des intrigues complexes qui nécessitent de connaître un peu l'histoire et la mythologie.
La Mort sans visage, 2001
L'Homme sans dieux, 2002
Le manuscrit de Pythias, 2003

Série Amerotké

Les péripéties d'un juge enquêteur au temps des pharaons. L'auteur dépeint une Égypte des petites gens et des puissants qui n'hésitent pas à perpétrer des crimes sanglants toujours motivés par la quête du pouvoir. Une série qui démontre que l'auteur a fait de longues et sérieuses recherches pour parvenir à décrire la psychologie de ses personnages avec plus d'humanité et de réalisme que dans les films hollywoodiens.
Sous le masque de Rê, 2006
Meurtres au nom d'Horus, 2007
La Malédiction d'Anubis, 2008
Les meurtriers de Seth, 2008
Les trois morts d'Isis, 2010

Série Segalla, publiée sous le pseudonyme d'Ann Dukthas.

Une curiosité puisque l'auteur utilise un voyageur dans le temps comme narrateur, qui nous fait partager ses aventures à différentes époques. On sent dans cette série que Paul C. Doherty avait envie d'aborder d'autres périodes que son cher Moyen Age, et qu'il a trouvé ce subterfuge pour accoucher de livres moins ambitieux mais très distrayants, dans lesquels il n'hésite pas à lancer quelques théories originales sur des personnages célèbres qui trouvent avec lui une nouvelle dimension. On sent que notre cher Paul s'est fait plaisir !
Le messager du temps, 2005
En mémoire d'un prince, 2005
Les oubliés de Mayerling, 2006

Série Mathilde de Westminster

Le retour des héroïnes dans l'Angleterre du XIVe siècle, à lire impérativement dans l'ordre. L'approche féminine est intéressante en ce que les dangers que courent ces femmes attachantes sont d'autant plus grands qu'elles sont plus vulnérables, tout en manifestant un courage et une liberté d'esprit et d'action indispensable pour triompher face à des complots de cour et à de sombres intrigues.
Le Calice des Esprits, 2009
Le Combat des Reines, 2010

Série Matthew Jankyn

Un mercenaire au XVe siècle. De l'action, de l'action et encore de l'action dans ces livres qui dépeignent une période trouble de l'histoire de l'Angleterre. Vous voyagerez avec Matthew Jankyn, vous tomberez amoureux avec lui et vous irez même faire un séjour dans les geôles sombres et humides de la Tour de Londres.
L'ordre du cerf blanc, 2007
Le lys et le serpent, 2008

* Il était temps de dédier un hommage à cet auteur qui nous réserve certainement de nouvelle surprises. En effet, à nous deux, on les a réellement tous lus depuis les premières parutions, en attendant avec impatience chaque nouvelle sortie en librairie. Monsieur Doherty, vous avez sur le blog du polar de vrais fans !