La lecture de ce roman de 1954 semble bien actuelle alors que les banlieues s'enflamment périodiquement. Lorsque Richard Dadier prend son poste de professeur d'anglais dans l'école des travaux manuels secteur nord, il ne se doute pas qu'il met le doigt dans un engrenage qui va broyer ses illusions sur l'idée qu'il se fait de sa mission d'enseignant. Ce livre intelligent est à rapprocher du récent Ils sont votre épouvante et vous êtes leur crainte de Thierry Jonquet, adapté pour la télévision sous le titre de Fracture. On y retrouve la même désillusion du corps enseignant qui, s'il écoute aujourd'hui du rap au lieu des standards de jazz des années 50, n'en reste pas moins totalement désarmé face à la violence de jeunes sans espoir. Tout au long des 340 pages de ce livre bouleversant, Ed McBain nous décrit le parcours semé d'embûches d'un homme qui croit encore que l'on peut apprivoiser ces gamins qui pour la plupart n'ont d'autre horizon que la violence des rues, qui conduit trop souvent jusqu'à l'incarcération. Un thème toujours d'actualité lorsque l'on constate l'incapacité de notre société à apporter une éducation suffisamment valorisante pour ramener ces enfants perdus vers la lumière. On dit volontiers que la France est le miroir de l'Amérique avec un temps de latence d'une vingtaine d'années. Preuve en est faite avec l'univers de l'enseignement dans le cadre des cités sinistrées. Mais heureusement, les dernières pages de "Graine de violence" ouvrent une porte vers un espoir lorsque Richard Dadier découvre qu'une partie de sa classe prendra sa défense lorsque sa vie sera menacée. Le livre a été adapté au cinéma par Richard Brooks en 1956, avec Glenn Ford dans le rôle principal.
Rappelons pour les inconditionnels de Alfred Hitchcock que Ed McBain a été le scénariste du film Les oiseaux, et pour les amateurs de polars traditionnels qu'il est l'auteur de la célèbre série de romans 87e District, commencée en 1956.
Evan Hunter (Ed McBain) Graine de violence - traduit de l'américain par Renée Tesnière - Points Seuil
Blackboard Jungle, film américain réalisé par Richard Brooks (1956)
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